Reglas de acentuación: cuándo se pone tilde (con ejemplos y la tilde diacrítica)

TL;DR

Las reglas de acentuación se basan en tres pasos: separa la palabra en sílabas, localiza la sílaba tónica (la que suena más fuerte) y clasifica la palabra según dónde cae ese acento. Las palabras agudas llevan tilde si terminan en -n, -s o vocal (camión, además, sofá); las llanas (o graves) la llevan cuando no terminan en -n, -s o vocal (árbol, lápiz, cárcel); las esdrújulas y sobresdrújulas la llevan siempre (música, rápido, dígamelo). A esto se suman dos casos especiales: la tilde en hiatos de vocal cerrada tónica (día, país, baúl) y la tilde diacrítica, que distingue palabras iguales con función distinta (tú/tu, él/el, sé/se, más/mas). Con estas normas resuelves casi cualquier duda.

Si alguna vez has dudado entre escribir examen o exámen, facil o fácil, mas o más, este artículo es para ti. La acentuación parece un terreno lleno de excepciones y caprichos, pero en realidad es uno de los apartados más lógicos y sistemáticos de la ortografía del español. Una vez entiendes el porqué de cada regla, dejas de memorizar palabra por palabra y empiezas a razonar.

En esta guía vamos a recorrer, paso a paso, todas las normas de acentuación vigentes según la Ortografía de la lengua española de la RAE. Empezaremos por lo más básico (qué es el acento y cómo se separan las sílabas), seguiremos con la clasificación de las palabras y las reglas generales, y terminaremos con los casos que más cuestan: diptongos, triptongos e hiatos y la tilde diacrítica. Todo con ejemplos abundantes, tablas de consulta rápida y ejercicios resueltos.

Y un aviso importante de rigor: trabajaremos solo con la norma vigente. Eso significa que solo ya no lleva tilde (ni siquiera el adverbio), que los demostrativos este, ese, aquel tampoco la llevan, y que palabras como guion, truhan o fie se escriben sin tilde. Si en algún libro antiguo viste otra cosa, aquí lo aclaramos.

El acento prosódico y la tilde: no son lo mismo

Antes de poner una sola tilde tienes que distinguir dos conceptos que suenan parecido pero no lo son.

El acento prosódico (también llamado acento de intensidad o simplemente acento) es la mayor fuerza con la que pronunciamos una sílaba dentro de una palabra. Todas las palabras con más de una sílaba tienen acento prosódico, lo escribamos o no. En casa, la fuerza recae en ca-; en reloj, en -loj; en teléfono, en -lé-. Esa sílaba más fuerte se llama sílaba tónica; las demás son átonas.

La tilde (o acento ortográfico, o acento gráfico) es la rayita (´) que a veces colocamos sobre la vocal de la sílaba tónica. No todas las palabras llevan tilde, aunque todas tengan acento prosódico. La tilde es solo la marca escrita que ponemos cuando las reglas lo exigen.

Resumiendo la idea clave:

• Acento prosódico: lo tienen todas las palabras (es algo que se oye).
• Tilde: solo se escribe en algunas palabras, según las reglas (es algo que se ve).

Por eso examen tiene acento prosódico en -xa- pero no lleva tilde, mientras que exámenes sí la lleva. La pronunciación de la sílaba fuerte es la misma; lo que cambia es si la norma obliga a marcarla por escrito. Entender esta diferencia es el 50 % del trabajo: la tilde no se pone "donde suena fuerte", se pone donde suena fuerte y además la regla lo manda.

Por qué existe la tilde

La tilde no es un capricho decorativo: aporta información. Sirve, sobre todo, para tres cosas:

1. Marcar dónde está la sílaba tónica cuando no es la posición "esperable". Gracias a la tilde, público, publico y publicó se leen de tres formas distintas y significan cosas distintas.
2. Romper diptongos y avisar de que dos vocales se pronuncian en sílabas separadas: dia sería una sola sílaba (diptongo), pero día son dos.
3. Distinguir palabras que se escriben igual pero tienen función gramatical diferente: es la tilde diacrítica (tú pronombre frente a tu posesivo).

Cómo separar una palabra en sílabas

No puedes acentuar bien si no sabes silabear. La sílaba es el grupo de sonidos que pronunciamos en un solo golpe de voz. Toda sílaba del español tiene, como mínimo, una vocal.

Reglas básicas de separación silábica:

• Una consonante entre dos vocales se une a la vocal siguiente: ca-sa, pe-lo, ma-no.
• Dos consonantes entre vocales suelen separarse: car-ta, can-to, is-la… salvo los grupos inseparables pr, pl, br, bl, cr, cl, dr, tr, gr, gl, fr, fl, que van juntos con la vocal siguiente: a-pre-tar, ha-blar, a-bri-go, re-gla.
• La h entre vocales no impide nada: silabeamos como si no estuviera, pero sin romper diptongos indebidamente (ahu-mar, prohi-bir).

Ejemplos resueltos:

• ventana → ven-ta-na (3 sílabas)
• transporte → trans-por-te (3 sílabas)
• biblioteca → bi-blio-te-ca (4 sílabas)
• constructor → cons-truc-tor (3 sílabas)

El asunto se complica un poco cuando hay vocales juntas, porque ahí entran en juego los diptongos y los hiatos, que veremos en su sección. De momento quédate con esto: cuando dos vocales forman diptongo van en la misma sílaba (ai-re, cau-sa); cuando forman hiato van en sílabas distintas (le-ón, ca-os).

Encontrar la sílaba tónica

Una vez separada la palabra, localiza la sílaba que se pronuncia con más fuerza. Un truco infalible: di la palabra en voz alta, alargándola y exagerando, casi como si llamaras a alguien a gritos. La sílaba que "destaca" es la tónica.

• vEN-ta-na → la tónica es ven.
• bi-blio-tE-ca → la tónica es te.
• cons-truc-tOR → la tónica es tor.

Si lo prefieres, prueba a colocar la fuerza en cada sílaba y descarta las que "suenan raras". En ventana, ven-TA-na suena natural y VEN-ta-na o ven-ta-NA suenan forzadas: la tónica es ta. (Atención: arriba puse mal el ejemplo a propósito para que lo notes; la tónica de ventana es ta, ven-TA-na. Comprueba siempre tú mismo.) Esta capacidad de "oír" la sílaba fuerte se entrena rápido con práctica.

La clasificación de las palabras según el acento

Aquí está el corazón de las reglas de acentuación. Según la posición de la sílaba tónica, las palabras se clasifican en cuatro grupos. Te conviene aprenderte los nombres y, sobre todo, contar las sílabas desde el final.

• Agudas: la tónica es la última sílaba. Ejemplos: can-CIÓN, re-LOJ, ca-FÉ, pa-RED.
• Llanas (o graves): la tónica es la penúltima sílaba. Son las más frecuentes en español. Ejemplos: CA-sa, ÁR-bol, e-XA-men, lá-PIZ… perdón, LÁ-piz.
• Esdrújulas: la tónica es la antepenúltima sílaba. Ejemplos: MÚ-si-ca, RÁ-pi-do, te-LÉ-fo-no, BO-lí-gra-fo.
• Sobresdrújulas: la tónica está antes de la antepenúltima sílaba. Casi siempre son verbos con pronombres pegados o adverbios. Ejemplos: DÍ-ga-me-lo, RÁ-pi-da-men-te, CUÉN-ta-me-lo.

Para no perderte, cuenta desde el final hacia el principio:

Fíjate en que la clasificación no depende de la tilde: depende solo de dónde está la sílaba tónica. Examen es llana aunque no lleve tilde, y árbol también es llana aunque sí la lleve. Primero clasificas, después decides la tilde con las reglas que vienen ahora.

Regla de las palabras agudas

Las palabras agudas (tónica en la última sílaba) llevan tilde cuando terminan en -n, -s o vocal.

Llevan tilde:

• Terminadas en vocal: sofá, café, bebé, dominó, menú, mamá, papá, aquí, comeré, saltó.
• Terminadas en -n: camión, también, jardín, según, corazón, balcón, jamón, atún.
• Terminadas en -s: además, compás, anís, autobús, francés, inglés, jamás, ciempiés.

No llevan tilde las agudas que terminan en cualquier otra consonante:

• reloj, pared, ciudad, comer, papel, feliz, error, color, verdad, nariz, capaz, Madrid.

Hay un matiz importante con las palabras agudas terminadas en -s precedida de otra consonante: en ese caso no llevan tilde, porque la regla pide que la -s vaya sola. Por eso robots, tictacs, zigzags se escriben sin tilde (terminan en -ts, -cs, -gs). Es un detalle que casi nadie conoce y que distingue a quien domina la norma.

Otro caso que conviene fijar: las agudas terminadas en -y tampoco llevan tilde, porque a efectos de acentuación la y funciona como consonante. Por eso escribimos estoy, convoy, virrey, jersey, Paraguay sin tilde, aunque la fuerza recaiga al final.

Por qué las agudas en -n, -s o vocal sí

La lógica de fondo es de "economía": en español, la mayoría de palabras son llanas. Las terminaciones en vocal, -n y -s son tan frecuentes que el oído "espera" que la palabra sea llana. Cuando una palabra termina en esas letras pero es aguda, la tilde avisa de que la fuerza va, contra lo esperado, al final. Por eso canto (llana) no lleva tilde y cantó (aguda) sí: la tilde marca la sorpresa.

Regla de las palabras llanas (o graves)

Las palabras llanas (tónica en la penúltima sílaba) son las más numerosas del español y siguen la regla inversa a las agudas: llevan tilde cuando NO terminan en -n, -s ni vocal.

Llevan tilde (terminan en consonante distinta de -n o -s):

• árbol, lápiz, cárcel, azúcar, fácil, difícil, túnel, mártir, álbum, cráter, fémur, néctar, González.

No llevan tilde (terminan en vocal, -n o -s):

• Terminadas en vocal: casa, mesa, perro, libro, ventana, examen… (cuidado: examen es llana y termina en -n, así que no lleva tilde).
• Terminadas en -n: examen, joven, resumen, imagen, crimen, origen, margen.
• Terminadas en -s: lunes, martes, crisis, análisis, dosis, gratis, virus.

Aquí está uno de los errores más típicos del español: escribir exámen en lugar de examen. Examen es llana (e-XA-men), termina en -n y por tanto no lleva tilde. El plural exámenes, en cambio, es esdrújula (e-XÁ-me-nes) y sí la lleva. El mismo razonamiento vale para imagen / imágenes, margen / márgenes, resumen / resúmenes, joven / jóvenes, origen / orígenes.

Igual que con las agudas, hay un matiz con la -s precedida de consonante: las llanas terminadas en -s con otra consonante delante sí llevan tilde. Por eso escribimos bíceps, fórceps, cómics con tilde. Es el reflejo exacto de lo que pasaba con las agudas.

Y, también en paralelo, las llanas terminadas en -y llevan tilde, porque la y cuenta como consonante: yóquey (la grafía adaptada de jockey).

Regla de las esdrújulas y sobresdrújulas

Esta es la regla más fácil de todas, porque no tiene excepciones: las palabras esdrújulas y sobresdrújulas llevan tilde SIEMPRE.

Esdrújulas (tónica en la antepenúltima sílaba), todas con tilde:

• música, médico, sábado, brújula, página, plátano, teléfono, esdrújula, América, ortográfico, simpático, rápido, máquina, lágrima, pájaro, número.

Sobresdrújulas (tónica antes de la antepenúltima), también todas con tilde:

• dígamelo, cuéntamelo, llévatelo, repítemelo, devuélvanselo, cómpratelo, fácilmente (esta última la matizamos en su sección).

Como ves, las sobresdrújulas casi siempre nacen de un verbo + pronombres pegados (di + me + lo = dímelo; cuenta + me + lo = cuéntamelo). Al pegar los pronombres, la tónica se queda muy atrás y la palabra se vuelve esdrújula o sobresdrújula, así que gana la tilde aunque el verbo solo no la llevara. Lo desarrollamos más abajo.

Memoriza este resumen, que es la columna vertebral de todas las normas de acentuación:

Con solo esta tabla resuelves la inmensa mayoría de las palabras del español. Lo que viene a continuación son los casos especiales: las vocales juntas y las palabras "trampa".

Diptongos, triptongos e hiatos: cuando hay vocales juntas

Las reglas anteriores funcionan perfectamente… hasta que aparecen dos o tres vocales seguidas. Entonces hay que decidir si esas vocales van en la misma sílaba (diptongo o triptongo) o en sílabas distintas (hiato). Esa decisión cambia el silabeo y, a veces, la tilde.

Primero, una clasificación que necesitas tener clarísima:

• Vocales abiertas (o fuertes): a, e, o.
• Vocales cerradas (o débiles): i, u.

Qué es un diptongo

Un diptongo es la unión de dos vocales en una misma sílaba. Se forma diptongo en estos casos:

• Vocal abierta + vocal cerrada átona: ai-re, cau-sa, pei-ne, deu-da, oi-go, fla-co… reino, jaula, peine.
• Vocal cerrada átona + vocal abierta: tie-rra, pia-no, bue-no, cuo-ta, viu-do, ciu-dad.
• Dos vocales cerradas distintas: ciu-dad, viu-da, rui-do, cui-da, fui-mos.

Como el diptongo es una sola sílaba, a efectos de acentuación se trata como tal. La palabra se clasifica (aguda, llana, esdrújula) y se aplica la regla general. Y si toca poner tilde, se coloca sobre la vocal abierta del diptongo:

• can-CIÓN → aguda terminada en -n, lleva tilde sobre la o: canción.
• tam-BIÉN → tilde sobre la e: también.
• des-PUÉS → tilde sobre la e: después.
• náu-ti-co → esdrújula, tilde sobre la a: náutico.

Cuando el diptongo está formado por dos vocales cerradas (ui, iu) y hay que acentuar, la tilde va sobre la segunda: cuídate, lingüística, casuística.

Qué es un triptongo

Un triptongo es la unión de tres vocales en una misma sílaba, con el esquema cerrada átona + abierta + cerrada átona. Son poco frecuentes: a-ve-ri-guáis, es-tu-diáis, buey, Pa-ra-guay, miau. Si llevan tilde, esta recae siempre sobre la vocal abierta (la del medio): averiguáis, estudiáis, limpiáis.

Qué es un hiato

Un hiato es la secuencia de dos vocales que se pronuncian en sílabas distintas. Hay varios tipos, y solo uno de ellos tiene regla especial de acentuación. Distingue bien:

1. Hiato de dos vocales abiertas (a, e, o): le-ón, ca-os, te-a-tro, po-e-ta, a-ho-ra, hé-ro-e. Estos hiatos siguen las reglas generales de acentuación. León es aguda terminada en -n → tilde. Caos es llana terminada en -s → sin tilde. Poeta es llana terminada en vocal → sin tilde.

2. Hiato de vocal abierta átona + vocal cerrada tónica (o al revés): dí-a, pa-ís, ra-íz, ba-úl, oí-do, re-ír, Ma-rí-a, ca-í-da, son-re-ír. Este es el caso clave.

El hiato de vocal cerrada tónica: la tilde "rompe-diptongos"

Aquí está la regla que más confusión genera, así que léela con calma. Cuando se juntan una vocal abierta átona y una vocal cerrada tónica (i, u), normalmente formarían diptongo; pero como la fuerza recae en la vocal cerrada, se rompe la unión y se forma hiato. Para señalar esa ruptura, siempre se pone tilde sobre la vocal cerrada tónica, sin importar las reglas generales.

Por eso llevan tilde, aunque las reglas generales digan que no deberían:

• día (sin la tilde sería dia, una sola sílaba; con tilde son dos: dí-a).
• país (sería aguda terminada en -s; aun así lleva tilde por el hiato).
• raíz, maíz, baúl, ataúd, reír, oír, freír, sonreír, dúo, búho, púa, ahí, María, vacío, energía, sandía, frío, río, mío, tío, tía, caída, oído, leído, increíble, transeúnte.

La clave de este apartado: una i o una u tónica que va pegada a una vocal abierta SIEMPRE lleva tilde, esté donde esté la palabra. Es la única regla que "pisa" a las reglas generales de agudas, llanas y esdrújulas.

Comparación útil para ver el contraste:

Estos tríos (continuo / continúo / continuó) son un examen perfecto de si has entendido la acentuación: continuo (adjetivo, "ininterrumpido"), continúo (yo continúo, presente), continuó (él continuó, pasado). La tilde lo cambia todo.

Una nota sobre la h intercalada: la h no impide el hiato ni la tilde. Por eso búho, prohíbo, rehúso, vehículo llevan tilde sobre la vocal cerrada tónica como si la h no existiera.

La tilde diacrítica: distinguir palabras iguales

La tilde diacrítica es un tipo especial de tilde que no sirve para marcar la sílaba tónica, sino para diferenciar dos palabras que se escriben igual pero tienen distinta función gramatical. Casi siempre afecta a monosílabos, que por regla general no llevan tilde (fue, vio, dio, fe, sol, mar, ti, pan). La tilde diacrítica es la excepción a esa regla.

La idea es sencilla: cuando dos palabras se escriben igual y una es tónica (con significado "fuerte", como un pronombre o un verbo) y la otra es átona (una palabra de apoyo, como un artículo o una preposición), la tónica lleva tilde y la átona no.

Esta es la lista que debes dominar:

Vamos a ver los casos uno a uno con frases, porque es donde de verdad se aprende.

tú / tu, él / el, mí / mi

• tú (pronombre): Tú decides lo que hacemos. ¿Vienes tú o vengo yo?
• tu (posesivo): ¿Has cogido tu mochila? Tu hermano es muy alto.
• él (pronombre): Él me lo contó todo. Fue él quien llamó.
• el (artículo): El profesor explicó el tema. Cierra el libro.
• mí (pronombre): Este regalo es para mí. A mí no me han avisado.
• mi (posesivo): Mi casa está cerca. He perdido mi boli. (También la nota musical mi.)

Truco rápido: si puedes sustituir por otro pronombre o si la palabra "manda" en la frase, lleva tilde. Tú decides → Ellos deciden (funciona): tilde. Tu casa → no puedes decir ellos casa: sin tilde.

sí / si, sé / se

• sí (afirmación o pronombre reflexivo): —¿Quieres? —Sí. Lo guardó para sí. Volvió en sí tras el susto.
• si (condicional o nota musical): Si estudias, aprobarás. No sé si vendrá. La nota si.
• sé (verbo saber o imperativo de ser): Yo no sé la respuesta. Sé prudente con eso.
• se (pronombre): Se lavó las manos. Ya se lo dije.

Truco: sí afirma o se sustituye por "para él mismo"; sé se sustituye por "conozco" o por una orden de ser. Si no puedes hacer ninguna de esas sustituciones, va sin tilde.

té / te, dé / de

• té (la infusión, sustantivo): Me apetece un té con limón. El té verde es sano.
• te (pronombre): Te lo he dicho mil veces. ¿Te ayudo?
• dé (verbo dar): Espero que te dé las gracias. Dé usted un paso atrás.
• de (preposición): Un vaso de leche. La casa de mis abuelos.

Truco: té y dé son "palabras con peso" (un sustantivo, un verbo). te y de son piezas de unión sin significado propio.

más / mas

• más (cantidad, comparación, suma): Quiero más pan. Eres más alto que yo. Dos más dos.
• mas (equivale a pero, es muy literario): Lo intenté, mas no lo conseguí.

Truco infalible: si puedes cambiar la palabra por pero y la frase sigue teniendo sentido, va sin tilde (mas). En cualquier otro caso (cantidad, comparación, suma), lleva tilde (más). En la práctica, el 99 % de las veces vas a escribir más con tilde.

aún / aun

• aún (cuando equivale a todavía): Aún no ha llegado el tren. ¿Aún estás aquí? (Aquí aún suena bisílaba y tónica.)
• aun (cuando equivale a incluso o forma locuciones como aun así, aun cuando): Aun los más expertos fallan. Aun así, lo intentaré.

Truco: sustituye por todavía. Si encaja, lleva tilde (aún). Si lo que encaja es incluso, va sin tilde (aun).

El caso de solo y los demostrativos: ya NO llevan tilde

Este es el punto donde más libros antiguos te van a confundir, así que vamos a ser tajantes con la norma vigente de la RAE:

• solo se escribe sin tilde siempre, tanto el adjetivo (Estoy solo en casa) como el adverbio que equivale a solamente (Solo quiero agua). La antigua tilde diacrítica de sólo ya no se usa. La RAE recomienda no ponerla ni siquiera en casos de ambigüedad; si la frase resulta ambigua, lo aconsejable es reescribirla (por ejemplo, usar solamente).
• Los demostrativos este, ese, aquel (y femeninos y plurales: esta, esos, aquellas…) se escriben sin tilde tanto si funcionan como adjetivos (este libro) como si funcionan como pronombres (quiero este). Tampoco aquí se pone tilde aunque pudiera haber ambigüedad.

Si alguna vez viste sólo o éste con tilde, era la norma anterior. Hoy, escribirlos con tilde se considera un error ortográfico (salvo que cites un texto antiguo literalmente). Recuérdalo: solo, este, ese, aquel → sin tilde.

Y aprovechamos para fijar otra grafía que cae mucho: guion, ion, truhan, fie, lie, hui, Sion, vio, dio, fue se escriben sin tilde, porque la RAE considera que sus secuencias vocálicas son diptongos a efectos ortográficos (son monosílabos). Por eso guion va sin tilde (aunque mucha gente lo pronuncie en dos sílabas).

Interrogativos y exclamativos: qué, cómo, cuándo, dónde…

Hay un grupo de palabras que llevan tilde cuando tienen valor interrogativo o exclamativo, y no la llevan cuando funcionan como relativos o conjunciones. Son las siguientes: qué, quién, cuál, cómo, cuándo, cuánto, dónde, adónde (y sus plurales).

Llevan tilde en preguntas y exclamaciones, directas o indirectas:

• Directas: ¿Qué quieres? ¿Cómo lo has hecho? ¿Cuándo llegas? ¿Dónde está? ¡Qué bonito! ¡Cuánto has crecido!
• Indirectas (sin signos de interrogación, pero con sentido de pregunta): No sé qué hacer. Dime cómo lo lograste. Pregúntale cuándo viene. Ignoro dónde lo guardó. Me sorprende cuánto sabes.

No llevan tilde cuando son relativos o conjunciones (átonos):

• El libro que me prestaste. La chica que vino ayer. Lo hizo como pudo. Avísame cuando llegues. Iremos donde tú quieras. Quien mucho abarca, poco aprieta.

Truco práctico: si la palabra introduce o esconde una pregunta o una exclamación, lleva tilde. Si simplemente une dos partes de la frase o se refiere a algo ya mencionado, no la lleva. Comprueba: No sé qué dices (esconde "¿qué dices?", tilde) frente a El coche que compré (relativo, sin tilde).

Palabras compuestas y adverbios en -mente

Las palabras compuestas tienen sus propias particularidades. Distinguimos varios casos.

Compuestos sin guion

Cuando dos palabras se unen para formar una sola, la nueva palabra se acentúa como una palabra simple, según las reglas generales, mirando solo su última parte. El primer componente pierde su tilde si la tenía:

• décimo + séptimo = decimoséptimo (la tónica nueva está al final; décimo pierde su tilde).
• así + mismo = asimismo.
• balón + cesto = baloncesto (balón pierde la tilde porque la palabra resultante es llana terminada en vocal).
• río + platense = rioplatense.

Adverbios terminados en -mente

Esta es una excepción importante y elegante. Los adverbios en -mente conservan la tilde del adjetivo del que proceden, exactamente donde la llevaba:

• fácil → fácilmente (porque fácil lleva tilde).
• rápido → rápidamente (porque rápido lleva tilde).
• cortés → cortésmente.
• último → últimamente.

Pero si el adjetivo de base no llevaba tilde, el adverbio tampoco la lleva:

• libre → libremente (sin tilde, porque libre no la tiene).
• feliz → felizmente.
• normal → normalmente.
• claro → claramente.

Es la única "palabra" del español que en cierto modo tiene dos sílabas tónicas (una en el adjetivo y otra en -mén-te), y por eso la norma decidió mantener la tilde original del adjetivo. Truco: separa mentalmente el adjetivo y mira si llevaba tilde. ¿Fácil lleva tilde? Sí → fácilmente. ¿Libre lleva tilde? No → libremente.

Compuestos con guion

Cuando dos palabras se unen con guion (que es menos frecuente), cada una conserva su propia tilde: teórico-práctico, físico-químico, histórico-artístico. Aquí no hay fusión, así que cada elemento se acentúa por su cuenta.

Las mayúsculas también se acentúan

Un mito muy extendido —y falso— dice que "las mayúsculas no llevan tilde". Es incorrecto. Las mayúsculas siguen exactamente las mismas reglas de acentuación que las minúsculas. La confusión viene de las viejas máquinas de escribir, que tenían dificultades para poner tildes sobre las mayúsculas; pero esa limitación técnica nunca fue una regla ortográfica.

Por tanto, son correctos:

• África, Ángel, Óscar, Úrsula, Álvaro, María.
• ÁFRICA, ÁNGEL, ÓSCAR (cuando toda la palabra va en mayúsculas, la tilde se conserva).
• Él vino tarde (al inicio de frase, Él con tilde si es el pronombre).

La única salvedad práctica es la abreviatura de las siglas y acrónimos que se leen como palabra, donde no se ponen tildes (por ejemplo, CIA, ONU), pero eso responde a las normas de siglas, no a las de acentuación. En un texto normal, acentúa siempre las mayúsculas.

Monosílabos: por norma, sin tilde

Una regla rápida y muy útil: los monosílabos (palabras de una sola sílaba) no llevan tilde, por norma general. Esto incluye:

• fe, fue, fui, dio, vio, vi, da, di, sol, mar, pan, pie, ti, gris, bien, mal, ya, no, sé… (¡este último sí, por diacrítica!).

La excepción son los monosílabos con tilde diacrítica que ya vimos (tú, él, mí, sí, sé, té, dé, más). Salvo esos, un monosílabo no necesita tilde aunque tengas la tentación de ponerla. Errores frecuentes que conviene desterrar: vió, dió, fué, fuí, tí, vé (de "ir") se escriben sin tilde → vio, dio, fue, fui, ti, ve.

Ojo con ti: muchos lo escriben tí "por simetría" con mí, pero ti nunca lleva tilde, porque no existe ningún ti átono del que haya que diferenciarlo. Mí sí la lleva porque hay un mi posesivo; ti no, porque no hay confusión posible.

Errores típicos de acentuación (y cómo evitarlos)

Reunimos aquí los fallos que más se repiten, para que los reconozcas y los corrijas de un vistazo.

• examen / exámen: lo correcto es examen (llana en -n, sin tilde). Con tilde solo el plural: exámenes.
• imagen / imágen: correcto imagen; el plural imágenes sí lleva tilde.
• jóvenes / jovenes: el plural sí lleva tilde (jóvenes, esdrújula); el singular no (joven).
• vio, dio, fue, fui: monosílabos, sin tilde. Vió, dió, fué, fuí son errores.
• ti: nunca lleva tilde. Tí es incorrecto.
• solo / sólo: hoy siempre solo, sin tilde, incluso como adverbio.
• este, ese, aquel: sin tilde también como pronombres (quiero este, no éste).
• guion, ion, truhan, fie: sin tilde (la norma los trata como monosílabos).
• más / mas: más casi siempre lleva tilde; mas (= pero) es raro y literario.
• aún / aun: aún = todavía (tilde); aun = incluso (sin tilde).
• mayúsculas: sí se acentúan (Álvaro, Ángel, África).
• agudas en otra consonante: reloj, comer, feliz, pared van sin tilde.
• robots, bíceps: robots sin tilde (aguda en -ts); bíceps con tilde (llana en -s tras consonante).

El error de "acentuar de oído sin reglas"

El fallo de raíz más común es intentar poner las tildes "donde suenan", sin clasificar la palabra. El oído te dice dónde está la sílaba tónica (eso está bien), pero no te dice si la regla obliga a marcarla. Por eso examen "suena" con fuerza en xa y mucha gente le pone tilde, cuando la regla dice que no. La solución es siempre la misma: separa, localiza la tónica, clasifica y aplica la regla. El oído es el principio del proceso, no el final.

Trucos para no fallar nunca

Te dejamos un método de cuatro pasos que puedes aplicar a cualquier palabra. Si lo automatizas, dejarás de dudar:

1. Separa en sílabas. Ejemplo: bo-lí-gra-fo.
2. Localiza la sílaba tónica (di la palabra en voz alta, exagerando). bo-LÍ-gra-fo → tónica en lí.
3. Clasifica contando desde el final. bolígrafo: tónica en la antepenúltima → esdrújula.
4. Aplica la regla. Esdrújula → tilde siempre → bolígrafo. ✔

Y un par de trucos extra de oro:

• Antes de clasificar, comprueba si hay vocales juntas. Si ves una i o una u con fuerza pegada a una a/e/o (dia → día, pais → país), pon tilde sobre la cerrada y ya está: es la regla del hiato, que va por delante de todo.
• Para los monosílabos dudosos, recuerda: sin tilde, salvo los 8 diacríticos (tú, él, mí, sí, sé, té, dé, más; y aún cuando vale "todavía").
• Para qué, cómo, cuándo, dónde: ¿hay una pregunta o exclamación, aunque sea escondida? Sí → tilde. No → sin tilde.

Si quieres consolidar todo esto resolviendo dudas en el momento, viene muy bien tener un apoyo que te corrija al instante. En Profe 24/7, nuestro tutor con IA te guía con pistas y nunca te da la respuesta hecha: si te equivocas al acentuar exámen, no te suelta la corrección, te pregunta "¿en qué sílaba cae la fuerza? ¿En qué letra termina la palabra?" para que llegues tú a la regla. Funciona con el temario LOMLOE y está disponible 24/7, para que practiques cuando tú quieras.

Ejercicios resueltos de acentuación

Nada fija mejor las reglas de acentuación que practicar. Aquí tienes una batería de palabras y frases resueltas paso a paso. Tápate la solución e intenta razonarlo tú primero.

Bloque 1: clasifica y acentúa

1. arbol → ár-bol → tónica en ár (penúltima) → llana → termina en -l (no es n, s ni vocal) → sí lleva tilde → árbol.
2. cancion → can-ción → tónica en ción (última) → aguda → termina en -n → sí lleva tilde → canción.
3. examen → e-xa-men → tónica en xa (penúltima) → llana → termina en -n → no lleva tilde → examen.
4. rapido → rá-pi-do → tónica en rá (antepenúltima) → esdrújula → siempre tilde → rápido.
5. reloj → re-loj → tónica en loj (última) → aguda → termina en -j → no lleva tilde → reloj.
6. dificil → di-fí-cil → tónica en fí (penúltima) → llana → termina en -l → sí lleva tilde → difícil.
7. digamelo → dí-ga-me-lo → tónica en dí (antes de la antepenúltima) → sobresdrújula → siempre tilde → dígamelo.
8. autobus → au-to-bús → tónica en bus (última) → aguda → termina en -s → sí lleva tilde → autobús.

Bloque 2: diptongos e hiatos

1. dia → ¿i tónica pegada a a? Sí → hiato → tilde sobre la i → día (dí-a).
2. pais → ¿i tónica pegada a a? Sí → hiato → tilde sobre la i → país (pa-ís).
3. cancion → diptongo io en sílaba tónica final → tilde sobre la abierta o → canción.
4. continuo / continuo / continuo → según el significado: continuo (adjetivo, diptongo uo, sin tilde), continúo (yo, hiato ú, con tilde), continuó (él, diptongo, aguda en vocal, tilde en la o).
5. baul → ú tónica pegada a a → hiato → baúl.
6. leon → hiato de dos abiertas (e-o); aguda terminada en -n → tilde en la o → león.

Bloque 3: tilde diacrítica e interrogativos

1. (Tu / Tú) sabes la verdad → pronombre → Tú.
2. Dame (tu / tú) número → posesivo → tu.
3. Este regalo es para (mi / mí) → pronombre → mí.
4. No (se / sé) qué decir → verbo saber → sé; y qué esconde una pregunta indirecta → con tilde.
5. Quiero (mas / más) tiempo → cantidad → más.
6. Lo intenté, (mas / más) fallé → equivale a "pero" → mas.
7. ¿(Cuando / Cuándo) llegas? → pregunta directa → Cuándo.
8. Avísame (cuando / cuándo) llegues → conjunción temporal, no pregunta → cuando (sin tilde).
9. (El / Él) profesor llegó tarde → artículo → El.
10. Fue (el / él) quien lo dijo → pronombre → él.

Bloque 4: frase completa para corregir

Frase con errores: Mi hermano aún no sabe qué examen tiene el martes, pero seguro que sólo estudia matemáticas.

Versión correcta: Mi hermano aún no sabe qué examen tiene el martes, pero seguro que solo estudia matemáticas.

Comentario: aún equivale a "todavía" (tilde); qué es interrogativo indirecto (tilde); examen es llana en -n (sin tilde); solo (= solamente) ya no lleva tilde según la norma vigente.

Si quieres seguir practicando este tipo de ejercicios con corrección guiada, te vendrá bien repasar también cómo hacer un análisis sintáctico, porque la sintaxis y la ortografía se apoyan mutuamente: saber qué función cumple una palabra (artículo, pronombre, conjunción) te ayuda a decidir su tilde diacrítica.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se pone tilde en una palabra?

Se pone tilde siguiendo tres pasos: separa la palabra en sílabas, localiza la sílaba tónica (la que suena más fuerte) y clasifica la palabra. Si es aguda, lleva tilde cuando termina en -n, -s o vocal (camión, café). Si es llana, lleva tilde cuando NO termina en -n, -s ni vocal (árbol, lápiz). Si es esdrújula o sobresdrújula, lleva tilde siempre (música, dígamelo). A esto se suma la tilde en hiatos de vocal cerrada tónica (día, país) y la tilde diacrítica para distinguir palabras (tú/tu).

¿Qué son las palabras agudas, llanas y esdrújulas?

Es la clasificación de las palabras según dónde cae la sílaba tónica. Las agudas tienen la fuerza en la última sílaba (reloj, canción); las llanas o graves, en la penúltima (casa, árbol); las esdrújulas, en la antepenúltima (música, rápido); y las sobresdrújulas, antes de la antepenúltima (dígamelo). Esta clasificación es la base de las reglas de acentuación, porque la tilde depende del grupo al que pertenezca la palabra.

¿Por qué "examen" no lleva tilde pero "exámenes" sí?

Porque cambian de clasificación. Examen (e-xa-men) es una palabra llana terminada en -n, y las llanas terminadas en -n no llevan tilde. Su plural exámenes (e-xá-me-nes) pasa a ser esdrújula (la fuerza queda en la antepenúltima sílaba), y las esdrújulas llevan tilde siempre. Es el mismo fenómeno de imagen/imágenes, joven/jóvenes o margen/márgenes.

¿Qué es la tilde diacrítica y para qué sirve?

La tilde diacrítica es una tilde especial que no marca la sílaba tónica, sino que distingue dos palabras que se escriben igual pero tienen función distinta. Afecta sobre todo a monosílabos: tú (pronombre) frente a tu (posesivo); él (pronombre) frente a el (artículo); sé (verbo) frente a se (pronombre); más (cantidad) frente a mas (= pero). La palabra con "más peso" gramatical lleva la tilde.

¿"Solo" lleva tilde o no?

Según la norma vigente de la RAE, solo se escribe siempre sin tilde, tanto el adjetivo (estoy solo) como el adverbio que equivale a solamente (solo quiero agua). La antigua tilde de sólo quedó suprimida. La RAE recomienda no ponerla ni siquiera en casos de ambigüedad; si una frase resulta ambigua, lo aconsejable es reescribirla, por ejemplo usando solamente.

¿Los demostrativos "este, ese, aquel" llevan tilde?

No. Según la norma actual, los demostrativos este, ese, aquel (y sus femeninos y plurales) se escriben sin tilde tanto si funcionan como adjetivos (este libro) como si funcionan como pronombres (quiero este). La antigua distinción éste/este ya no se aplica. Escribirlos con tilde se considera hoy un error ortográfico.

¿Cómo sé si "qué, cómo, cuándo, dónde" llevan tilde?

Llevan tilde cuando tienen valor interrogativo o exclamativo, ya sea en preguntas directas (¿Qué quieres? ¡Cómo llueve!) o indirectas (No sé qué hacer; dime cuándo llegas). No llevan tilde cuando funcionan como relativos o conjunciones (el libro que me diste; iré donde tú quieras; avísame cuando llegues). El truco es comprobar si la palabra esconde una pregunta o una exclamación.

¿Las mayúsculas se acentúan?

Sí. Las mayúsculas siguen exactamente las mismas reglas de acentuación que las minúsculas: África, Ángel, Óscar, Álvaro. La idea de que "las mayúsculas no llevan tilde" es un mito heredado de las máquinas de escribir, que tenían problemas técnicos para colocar la tilde sobre las mayúsculas, pero nunca fue una regla ortográfica.

¿Por qué "día" y "país" llevan tilde si rompen las reglas generales?

Porque en ellas hay un hiato de vocal cerrada tónica. Cuando una i o una u tónica va junto a una vocal abierta (a, e, o), se rompe el diptongo y se forma hiato; para señalarlo, se pone siempre tilde sobre la vocal cerrada, sin importar las reglas generales. Por eso día (dí-a), país (pa-ís), baúl, raíz, reír o María llevan tilde aunque, según las reglas de agudas y llanas, no deberían.

¿Los monosílabos llevan tilde?

Por norma general, no: fue, vio, dio, fui, fe, sol, ti, pan se escriben sin tilde. La única excepción son los monosílabos con tilde diacrítica, que la llevan para distinguirse de otra palabra igual: tú, él, mí, sí, sé, té, dé, más. Errores frecuentes que conviene evitar son vió, dió, fué o tí, que se escriben sin tilde (vio, dio, fue, ti).

Conclusión

Las reglas de acentuación dejan de parecer un laberinto en cuanto interiorizas el método: separa en sílabas, localiza la sílaba tónica, clasifica la palabra y aplica la regla. Las agudas llevan tilde en -n, -s o vocal; las llanas, cuando no terminan en esas letras; las esdrújulas y sobresdrújulas, siempre. Por encima de esas reglas generales mandan dos casos especiales: la tilde en los hiatos de vocal cerrada tónica (día, país, baúl) y la tilde diacrítica, que distingue parejas como tú/tu, él/el, sé/se o más/mas. Y recuerda la norma vigente: solo y los demostrativos ya no llevan tilde, las mayúsculas sí se acentúan y guion va sin tilde.

Lo que diferencia a quien domina la acentuación no es haber memorizado mil palabras, sino haber automatizado ese razonamiento de cuatro pasos. Con un poco de práctica diaria, acentuar bien se vuelve un acto reflejo. Si te toca aplicar todo esto en redacciones y exámenes, te ayudará repasar también cómo hacer un comentario de texto, donde la ortografía cuidada suma puntos de verdad.

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